世界上(shàng)第一個(gè)樣品展會是1895年(nián)在德國(guó)萊比錫舉辦的(de)萊比錫樣品展覽會。随着社會的(de)演變和(hé)科(kē)技(jì)的(de)進步，會展業(yè)作(zuò)為(wèi)各個(gè)方面都(dōu)在不斷進行調整和(hé)變化(huà)。當今從(cóng)經濟總量和(hé)經濟規模的(de)角度來(lái)考察，世界會展經濟在世界各國(guó)的(de)發展很(hěn)不平衡。

歐洲是世界會展業(yè)的(de)發源地(dì)，經過一百多年(nián)的(de)積累和(hé)發展，歐洲會展經濟整體(tǐ)實力最強，規模最大。在這(zhè)個(gè)地(dì)區(qū)中，德國(guó)、意大利、法國(guó)、英國(guó)都(dōu)是世界級的(de)會展業(yè)大國(guó)。

以德國(guó)為(wèi)例，德國(guó)會展業(yè)的(de)突出特點是專業(yè)性、國(guó)際性的(de)展覽會數量最多、規模最大、效益好(hǎo)、實力強。在國(guó)際性貿易展覽會方面，德國(guó)是第一号的(de)世界會展強國(guó)，世界著名的(de)國(guó)際性、專業(yè)性貿易展覽會中，約有(yǒu)2/3都(dōu)在德國(guó)主辦。按營業(yè)額排序，世界十大知名展覽公司中，也有(yǒu)六個(gè)是德國(guó)的(de)。每年(nián)，德國(guó)舉辦的(de)國(guó)際性貿易展覽會約有(yǒu)130多個(gè)，淨展商17萬家(jiā)，其中有(yǒu)将近(jìn)一半的(de)參展商（約為(wèi)48%）來(lái)自(zì)國(guó)外(wài)。在展覽設施方面，德國(guó)也稱得上(shàng)是頭号世界會展強國(guó)。德國(guó)現(xiàn)擁有(yǒu)23個(gè)大型展覽中心，其中，超過10萬平方米的(de)展覽中心就有(yǒu)8個(gè)。德國(guó)展覽總面積達240萬平方米，世界最大的(de)四個(gè)展覽中心中，有(yǒu)三個(gè)在德國(guó)。

北美(měi)的(de)美(měi)國(guó)和(hé)加拿(ná)大是世界會展業(yè)的(de)後起之秀，每年(nián)舉辦的(de)展覽會近(jìn)萬個(gè)，其中，淨展出面積超過5000平方英尺（約為(wèi)460平方米）的(de)展覽會約有(yǒu)4300個(gè)，淨展出面積5億平方英尺（約4600萬平方米），參展商120萬，觀衆近(jìn)7500萬。舉辦展覽最多的(de)城(chéng)市(shì)是拉斯維加斯、多倫多、芝加哥、紐約、奧蘭多、達拉斯、亞特蘭大、新奧爾良、舊(jiù)金(jīn)山和(hé)波士頓。

經濟貿易展覽會在中美(měi)洲和(hé)南美(měi)洲逐步發展起來(lái)。整個(gè)拉美(měi)的(de)會展經濟總量約為(wèi)20億美(měi)元。其中巴西(xī)位居第一，每年(nián)辦展約500個(gè)，經營收入8億美(měi)元；阿根廷緊随其後，每年(nián)約舉辦300個(gè)展覽會，産值4億美(měi)元；墨西(xī)哥第三，舉辦展會約300個(gè)，營業(yè)額2.5億美(měi)元。除這(zhè)三個(gè)國(guó)家(jiā)外(wài)，其他(tā)拉美(měi)國(guó)家(jiā)的(de)會展經濟規模很(hěn)小(xiǎo)，很(hěn)多國(guó)家(jiā)尚處于起步階段。